Sinusite e pólipos nasais: sintomas, diagnóstico e tratamento

Os seios da face (ou seios paranasais) são cavidades cheias de ar que ficam ao redor do nariz, nos ossos da face. Eles são revestidos pela mesma mucosa do nariz e se comunicam com ele por pequenas aberturas. Quando essa mucosa inflama, o quadro recebe o nome de rinossinusite, que é o termo técnico para o que a maioria das pessoas chama de sinusite. O "rino" no início lembra que o nariz praticamente sempre participa do processo.

Sinusite aguda e sinusite crônica

A divisão mais importante é pelo tempo de duração dos sintomas.

Sinusite aguda dura menos de 12 semanas. Na grande maioria das vezes começa com um resfriado comum, causado por vírus, e melhora em cerca de 7 a 10 dias, sem necessidade de antibiótico. A suspeita de infecção bacteriana aparece quando os sintomas passam de 10 dias sem melhora, quando pioram depois de uma melhora inicial ou quando vêm com febre alta e dor intensa no rosto.²

Sinusite crônica é aquela em que os sintomas persistem por 12 semanas ou mais. Ela não é uma infecção que "não sarou": é uma inflamação persistente da mucosa, com causas e mecanismos diferentes da sinusite aguda, e por isso o tratamento também é diferente.¹

Sintomas

Os sintomas típicos de rinossinusite incluem:

• Nariz entupido ou sensação de obstrução nasal
• Secreção nasal, que pode sair pela frente ou escorrer para a garganta
• Dor, pressão ou sensação de peso no rosto
• Redução ou perda do olfato

Para o diagnóstico, costuma ser necessário ter pelo menos dois desses sintomas, sendo um deles a obstrução nasal ou a secreção.¹ Dor de cabeça isolada, sem sintomas nasais, raramente é sinusite. Muitas dores de cabeça atribuídas à sinusite são, na verdade, enxaqueca ou cefaleia tensional, e o tratamento delas é outro.

O que são pólipos nasais

Pólipos nasais são formações benignas, macias e indolores, que crescem a partir da mucosa inflamada dos seios da face e do nariz. Eles não são câncer e não se transformam em câncer. O problema é o espaço que ocupam: quando crescem, bloqueiam a passagem do ar e a drenagem dos seios da face.

A sinusite crônica é dividida em dois grandes grupos: com pólipos e sem pólipos. A forma com pólipos está frequentemente ligada a um tipo de inflamação semelhante ao da asma e da alergia, e é comum que a mesma pessoa tenha asma associada. Por isso, quem tem pólipos nasais e falta de ar ou chiado no peito deve contar isso na consulta.¹

Os sintomas mais característicos da sinusite crônica com pólipos são o nariz entupido de forma constante e a perda do olfato, que muitas vezes vem de forma gradual e só é percebida quando já está avançada.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico começa pela conversa sobre os sintomas e pelo exame otorrinolaringológico. Um passo central é a endoscopia nasal: um exame feito no consultório, com uma câmera fina, que permite ver diretamente o interior do nariz, a presença de secreção, o estado da mucosa e se há pólipos. Na prática do consultório, isso costuma ser feito por meio da videonasofaringoscopia.

A tomografia computadorizada dos seios da face não é necessária em todos os casos. Ela é indicada principalmente na sinusite crônica, quando há dúvida diagnóstica, quando se planeja uma cirurgia ou quando existe suspeita de complicação. Radiografia simples dos seios da face tem pouca utilidade hoje para esse diagnóstico.¹²

Também faz parte da avaliação investigar condições que mantêm a inflamação ou dificultam a drenagem, como rinite alérgica, desvio de septo e hipertrofia dos cornetos.

Tratamento da sinusite aguda

Na sinusite aguda viral, o tratamento é voltado para o alívio dos sintomas: lavagem nasal com soro fisiológico, hidratação e, em alguns casos, medicações tópicas orientadas pelo médico. O antibiótico fica reservado para os casos com suspeita real de infecção bacteriana. Usar antibiótico em toda sinusite não acelera a melhora dos quadros virais e aumenta o risco de efeitos colaterais e de resistência bacteriana.²

Tratamento da sinusite crônica

O tratamento da sinusite crônica tem como objetivo controlar a inflamação e os sintomas de forma duradoura. Ele costuma incluir:

• Lavagem nasal com soro fisiológico, em maior volume, como parte da rotina⁴
• Corticoide de uso nasal (spray), que age diretamente na mucosa com baixa absorção pelo restante do corpo
• Corticoide oral por curto período, em situações selecionadas, especialmente em crises de pólipos
• Tratamento das condições associadas, como a rinite alérgica e a asma

Nos casos de sinusite crônica com pólipos que permanecem sem controle mesmo com o tratamento adequado, existem também medicamentos biológicos, indicados para pacientes selecionados de acordo com critérios específicos.³

Quando a cirurgia endoscópica nasal é considerada

A cirurgia é considerada quando a sinusite crônica não responde a um tratamento clínico adequado e bem conduzido, quando os pólipos causam obstrução importante, ou diante de complicações, que são raras.

A cirurgia endoscópica nasal é feita por dentro do nariz, com o auxílio de um endoscópio, sem cortes no rosto. O objetivo é ampliar as aberturas naturais dos seios da face, remover pólipos e tecido inflamado e permitir que os medicamentos tópicos cheguem melhor à mucosa. Muitas vezes ela é feita junto com a correção de um desvio de septo, quando ele também contribui para a obstrução.

É importante entender o papel da cirurgia: na sinusite crônica, especialmente na forma com pólipos, ela não substitui o tratamento clínico. Ela cria condições para que o tratamento funcione melhor. O acompanhamento depois da cirurgia faz parte do tratamento, porque a inflamação de base pode voltar ao longo do tempo.¹

Quando procurar um otorrinolaringologista

Vale buscar avaliação quando:

• Os sintomas nasais duram mais de 12 semanas ou voltam várias vezes ao longo do ano
• O nariz fica entupido o tempo todo, principalmente se o olfato diminuiu
• Os tratamentos usados até agora melhoram pouco ou só por pouco tempo
• Há asma associada a sintomas nasais persistentes

Alguns sinais exigem atendimento médico imediato: inchaço ou vermelhidão ao redor dos olhos, alteração da visão, dor de cabeça muito intensa, rigidez no pescoço ou confusão mental durante uma sinusite. Essas complicações são raras, mas precisam de avaliação urgente.

Para entender como a sinusite se encaixa entre as outras causas de nariz entupido, veja também o artigo sobre obstrução nasal.