Rinite ou sinusite: qual é a diferença?

A rinite é uma inflamação da mucosa do nariz. A sinusite, ou rinossinusite, é uma inflamação que envolve também os seios da face, as cavidades ao redor do nariz. Na rinite predominam espirros, coceira e coriza clara. Na sinusite, ganham peso a secreção mais espessa, a dor ou pressão no rosto e a redução do olfato. As duas costumam andar juntas, e uma pode favorecer a outra. Este texto faz parte do guia sobre rinite alérgica.

Rinite

A rinite pode ser alérgica, quando é desencadeada por ácaros, fungos, pelos de animais ou pólen, ou não alérgica, quando outros fatores, como irritantes, mudanças de temperatura ou alterações hormonais, provocam a inflamação. Os sintomas mais característicos são:

• Espirros em sequência
• Coriza clara e abundante
• Coceira no nariz, nos olhos ou no céu da boca
• Obstrução nasal que varia ao longo do dia

Na rinite alérgica, os sintomas costumam piorar com a exposição ao fator desencadeante e podem estar presentes o ano todo, como acontece com a alergia a ácaros.¹

Sinusite

Na sinusite, a inflamação atinge os seios da face e dificulta a drenagem da secreção. Os sintomas mais característicos são:

• Secreção nasal espessa, que pode escorrer para a garganta
• Dor, pressão ou sensação de peso no rosto, que pode piorar ao abaixar a cabeça
• Obstrução nasal
• Redução ou perda do olfato

A sinusite aguda geralmente aparece depois de um resfriado e dura menos de 12 semanas. Quando os sintomas persistem por 12 semanas ou mais, o quadro é chamado de sinusite crônica.²

Por que elas aparecem juntas

O nariz e os seios da face são revestidos pela mesma mucosa e se comunicam por pequenas aberturas. Quando a rinite deixa essa mucosa inchada, as aberturas dos seios da face podem ficar mais estreitas, o que dificulta a drenagem e favorece a sinusite. Por isso, controlar a rinite também faz parte do cuidado de quem tem sinusites de repetição.²

A cor da secreção decide?

Não sozinha. Secreção amarelada ou esverdeada pode aparecer em resfriados virais comuns e não significa, por si só, infecção bacteriana ou necessidade de antibiótico. A duração dos sintomas e a evolução do quadro dizem mais do que a cor.³

Quando procurar avaliação

Vale procurar um otorrinolaringologista quando os sintomas são frequentes, duram muitas semanas, voltam várias vezes ao ano ou não melhoram com medidas simples. O exame do nariz, com endoscopia nasal quando indicada, ajuda a separar o que é rinite, o que é sinusite e se existe alguma alteração estrutural associada, como desvio de septo ou pólipos.