Como saber se tenho apneia do sono?

Alguns sinais levantam a suspeita de apneia do sono, como ronco alto, pausas na respiração percebidas por quem dorme junto e sonolência durante o dia. Mas a confirmação só vem com um exame: a polissonografia, que registra a respiração e a oxigenação durante o sono. Nenhum questionário ou aplicativo substitui esse exame.¹ O guia sobre ronco e apneia do sono explica a condição em detalhes.

Sinais que levantam a suspeita

Como a apneia acontece durante o sono, muitas vezes quem percebe primeiro é a pessoa que dorme ao lado. Os sinais mais comuns são:

• Ronco alto e frequente
• Pausas na respiração durante o sono
• Engasgos ou despertares com sensação de sufocamento
• Sonolência durante o dia, inclusive em situações como dirigir, ler ou assistir televisão
• Acordar cansado, mesmo depois de muitas horas de sono
• Dor de cabeça ao acordar
• Dificuldade de concentração e irritabilidade
• Necessidade de acordar várias vezes à noite para urinar

A presença de pressão alta difícil de controlar, excesso de peso e pescoço mais largo também aumenta a probabilidade.²

Por que é preciso um exame

Os sinais ajudam a decidir quem deve ser investigado, mas não definem o diagnóstico nem a gravidade. Algumas pessoas com apneia importante quase não percebem sintomas, e algumas pessoas que roncam muito não têm apneia. Só o exame mostra quantas vezes a respiração é interrompida por hora e quanto a oxigenação cai, informações que orientam o tratamento.¹

Como funciona a polissonografia

A polissonografia é feita durante uma noite de sono. Sensores colocados no corpo registram a respiração, o fluxo de ar, a oxigenação do sangue, os batimentos cardíacos, os movimentos e, no exame completo, as fases do sono.

Ela pode ser feita em laboratório do sono, com acompanhamento de um técnico durante a noite, ou, em casos selecionados, em casa, com um aparelho portátil.¹ O tipo de exame é definido conforme a suspeita e as características de cada paciente.

E depois do diagnóstico

O resultado indica se há apneia e se ela é leve, moderada ou grave. A partir daí, o tratamento é definido de acordo com a gravidade e com as causas identificadas no exame da via aérea, que é a parte em que o otorrinolaringologista atua: avaliar o nariz e a garganta para encontrar pontos de estreitamento que contribuem para o problema.

Quando procurar avaliação

Se você ou alguém da sua família reconhece vários desses sinais, especialmente pausas na respiração e sonolência durante o dia, vale buscar avaliação médica. Em crianças que roncam com frequência, dormem de boca aberta ou têm sono agitado, a avaliação também é importante.³